指针是一种在众多编程语言中非常常见的概念，它的使用非常广泛。实际上，Java为了避免使用上的繁琐，其设计者用引用变量的概念代替了指针，但是实际使用上，两者比较类似，所以本文依旧以指针为题来讲述此类概念。下面我们就来介绍一下指针的概念。

在介绍指针之前，我们首先要弄清楚Java中的两大重要储存空间——堆和栈。为了使用上的方便，堆(Heap)和栈(Stack)分别用来储存不同的东西。下表对比了两者的特点：

为了更加形象的解释这些概念，我们不妨看一看下面的例子：

A a = new A();

上述代码是在Java编程中时常会会出现的，我们来好好的分析一下，这样简单的一行代码究竟是做了什么。实际上，这小小的一行代码是做了三件事情，这行代码的前半部分申明了引用变量a为A类型，并将其储存到栈(Stack)当中并分配了一个储存地址给它, 其代码为：

A a;

接着，这行代码创建了一个新的类型为A的对象，这个过程用关键字new来实现，创建的新对象被储存在堆Heap里，并被分配了一个储存地址，其代码为：

new A();

最后，这行代码中的等号”=“将储存在堆里的引用变量a指向了栈里新创建的对象A(),这个指的过程用储存地址来实现，也就是说，等号将两个储存地址配对并连接了起来。

Note: 值得注意的是，在Java中，使用引用变量时，等号”=“并不是给等号左边的变量赋上右边的新值的意思，而是将等号左边的变量指向右边的对象的地址的意思。当人们将一个引用变量先等于对象a，再等于另一个对象b时，并不是将储存在堆(Heap)中的a对象的值改变成了b，而是将引用变量指向对象a的指针断开，接着将指针指向了对象b。下面我们用一个例子来解释这个过程：

在一个足球队中，有很多球员，而只有一个队长。有的时候，我们想要更换队长，这个例子用来实现这个过程。我们首先创建两个球员——洛里和凯恩(对象包括球员的姓，名和踢球的位置)：

Player llorris = new Player("Llprris", "Hugo", "Goalkeeper");
Player kane = new Player("Kane", "Harry", "Center Forward");

其实这两行代码实现了如下图的情况：

也就是在栈(Stack)中首先申明了引用变量llorris和kane，接着在堆(Heap)中创建了两个Player对象，最后将左边的引用变量指向右边对应的对象。

这时候，我们首先将队长设置为洛里，代码为：

Player captain = llorris;

通过这行代码，我们首先申明了引用变量captain，并将其指向变量llorris指向的对象。其情况如下图所示：

接着，我们将队长更改为kane,代码为：

captain = kane;

这时候，captain指向llorris所指向的对象的指针被删除，而一个新的从captain指向kane所指向的对象的指针被创建，其情况如下图所示：

堆(Heap)中llorris所指向的对象的值并没有发生改变，只是引用变量captain所指向的对象发生了变化。

如果我们改变引用变量kane所指的对象的值，那么由于引用变量captain所指的对象和kane相同，那么captain所指对象的值也就改变了。比如我们将kane的位置改为Center Back,代码为：

kane.position = "Center Back";

那么，就发生了如下图的变化：

所以captain.position的值也会从”Center Forward”变为”Center Back”。

Note:

1. 当堆(Heap)中的对象没有被栈(Stack)中的引用变量所指时，java虚拟机(JVM)会在之后自动识别到他们，并将它们扔进回收站，从而不再继续占用储存空间。
2. 当我们将引用变量指向”null”后，这个引用变量原本指向的指针会被断开，且不再指向任何对象，但是JVM不会自动删除它们。

总结

引用变量是Java中非常重要的一个基本概念，在理解上很容易由于”=“的使用和基本变量时不同造成混淆。引用变量如果C语言中的指针，其被储存在栈(Stack)中，可以用”=“将其指向堆”Heap”中的对象。当引用变量再次指向一个新的对象时，原本的指针断开，指向新的对象。当引用变量设置为等于”null”后，它不再指向任何对象。